Los autores sostienen que ni las posiciones tradicionalistas ni las modernistas disponen de una adecuada estructura para la comprensión de la política de la interdependencia global. Los modernistas señalan correctamente los cambios fundamentales que están ocurriendo, pero a menudo suponen (sin un análisis suficiente) que los avances tecnológicos y los aumentos de los intercambios sociales y económicos llevarán a un nuevo mundo en el que el Estado -y su control de la fuerza- ya no habrá de ser importante. Los tradicionalistas por su parte son adictos a mostrar los defectos de la perspectiva modernista insistiendo en la perduración de la interdependencia militar pero le es muy difícil interpretar con precisión la actual y multidimensional interdependencia económica, social y ecológica.